11月4日（日）、熱田神宮から伊勢神宮までの8区間、106.7kmにわたり、秩父宮賜杯第44回全日本大学駅伝対校選手権大会が行われ、神奈川大学は6大会ぶりの伊勢路復活となりました。

当日はまぶしい秋晴れの中、前回大会で6位まで入ったシード校と全国8地区の選考会を勝ち抜いた25の代表校と、東海地区の選抜チームが1チーム加わった、計26チームが熱田神宮前に集結。午前8時10分にスタートを切りました。

神大の1区を任されたのは、1年生ながら箱根駅伝予選会（以降予選会）でチーム2位となった西山選手。序盤から1kmごとにペースが上下する落ち着かない展開に、西山選手は5km付近で集団から置いていかれてしまいます。さすがに予選会から2週間という厳しい状況もあってか、先頭から1分遅れとなる14位で2区にタスキをつなぎます。

小泉選手、吉川選手と勢いに乗った神大は、続く6区の柏部選手も吉川選手同様、予選会では今一つだっただけに、前半から小気味良いリズムで積極的な走りを見せます。前を行く日本大学を一気に抜き去ると、1分近くあった山梨学院大学との差をみるみる縮め、やはり区間一桁となる区間8位で順位を9位へ押し上げ、初出場の井上選手へと託します。

さすがに緊張の色が隠せない7区の井上選手。タスキをもらった時点では前後のチームが共に200m近く離れ、初出場には厳しい一人旅の状況になかなかペースが上がりません。前半の硬さが抜ける間もなく、逆に後続の日本大学に抜かれ、順位を10位へ落としてしまいます。

レースはいよいよ終盤。最長区間19.7kmとなる8区は、今年一番の安定感を誇る鈴木（駿）選手が任されます。予選会上位の帝京大学がすぐ後ろから迫り、前を行く日本大学が区間新記録のスピードで離れて行く厳しいレース展開となりましたが、チーム一番の練習量を誇る鈴木選手は、粘りに粘って走り抜け、順位を落とすことなく伊勢神宮へ入ってきました。

神大は6年ぶりとなる伊勢路を5時間23分23秒の10位でゴールし、本年度初となる駅伝上位校との戦いに、確かな手応えと、新たな課題が見つかったレースとなりました。