0月16日（土）、箱根駅伝の出場を賭けた予選会が行われた。

レースは午前9時に陸上自衛隊立川駐屯地をスタートし、立川市街地を通り抜け、国営昭和記念公園内にゴールする20kmのコース。今大会からコース変更により、市街地の距離が約2km延び、昭和記念公園内の距離が短くなった。

この日は、朝から10月とは思えない暖かさで、高速レースが予想されるも、選手にとっては気温上昇が心配された。

昨年、18年連続で出場していた本戦出場記録が途切れ、悔しい想いをしただけに、今大会には、選手をはじめ応援する側にも並々ならぬ緊張感がはしる。

レースは、各校12人が走り、上位10人の合計タイムで上位6校が決定。そして5月に行われた関東インカレの総合順位とエントリー数をポイント化して換算した「アドバンテージタイム」を合算したタイムで残り3校が決まり、合計9校が予選を通過し本戦へ出場することができる。

今年は36校、計415名ものエントリー選手が箱根路への想いを馳せ、澄みきった秋空のもと一斉にスタートをきった。

そして、すべての選手が走り終えてから約1時間が経過し、いよいよ結果発表の瞬間となる。選手たちを囲む応援にかけつけた神大関係者やOBも固唾を呑んで結果を見守る…。

「第8位　神奈川大学！」

1年越しで待ち望んだ歓喜の瞬間。選手はもちろん、応援にかけつけてくださった全員で、歓声をあげて喜んだ。ふと見ると涙ぐんでいる人もたくさんいる。

今回の結果は、タイムや順位を見ると、決して満足のいく結果ではなかったかもしれない。それでも、１年前本戦への出場権を逃してから、毎日、試行錯誤を繰り返しながらチーム改革に取り組んだ選手・マネージャーのひとつの結果が出たといえる。それには、素直に喜びを表現したい。